Retraite anticipée pour carrière longue : les trimestres qui décident de votre éligibilité
Le départ anticipé pour carrière longue peut vous permettre de partir avant l'âge légal si vous avez commencé à travailler jeune. Votre éligibilité repose sur les trimestres validés en tout début de carrière, c'est-à-dire les périodes les plus anciennes et les plus fragiles de votre relevé.
La carrière longue se décide sur vos premières années de travail : emplois d'été, petits contrats, premiers postes. Un trimestre manquant avant 16, 18, 20 ou 21 ans peut vous faire perdre une borne d'âge lorsqu'il vous empêche d'atteindre le seuil requis, alors même que votre carrière est complète par ailleurs.
Le principe du départ anticipé pour carrière longue
Le dispositif carrière longue permet de partir à la retraite avant l'âge légal, à taux plein, à condition d'avoir commencé à travailler jeune et d'avoir cotisé suffisamment. Il s'adresse aux personnes entrées tôt dans la vie active, pour tenir compte d'une durée de cotisation supérieure à la moyenne.
L'âge auquel vous pouvez partir dépend de deux facteurs combinés : l'âge auquel vous avez commencé à cotiser, et votre année de naissance. Plus vous avez commencé jeune, plus la borne de départ possible est basse.
Les deux conditions à réunir
Le bénéfice du dispositif suppose de remplir simultanément deux conditions distinctes. Remplir l'une sans l'autre ne suffit pas.
La condition de début d'activité : des trimestres validés
Vous devez avoir validé au moins 5 trimestres avant la fin de l'année civile de votre âge de référence (16, 18, 20 ou 21 ans), ramenés à 4 trimestres si vous êtes né entre octobre et décembre ou avez débuté votre carrière au régime des non-salariés agricoles. C'est le seul terme exact ici : le relevé de carrière parle de trimestres validés, et c'est bien ce nombre-là qui compte pour cette première condition. Ces trimestres peuvent avoir été acquis au cours d'une ou de plusieurs années, du moment qu'ils sont validés avant le 31 décembre de l'année de vos 16, 18, 20 ou 21 ans.
La condition de durée totale : des trimestres cotisés
Vous devez ensuite justifier, au moment du départ, d'un nombre minimum de trimestres cotisés, tous régimes confondus, correspondant à la durée requise pour votre génération. Cette condition porte sur les trimestres cotisés, auxquels peuvent s'ajouter certains trimestres réputés cotisés dans les limites prévues par les textes, et non sur les trimestres validés au sens large. Le chiffre applicable dépend notamment de votre année de naissance et de la date d'effet de votre retraite.
Validés, cotisés : deux notions à ne pas confondre. Le relevé de carrière affiche un total de trimestres validés par année, qui inclut des périodes non cotisées (maladie, chômage, service national, etc.). La condition de début d'activité (1) utilise ce total validé. La condition de durée totale (2) exige des trimestres cotisés, un sous-ensemble plus restreint. Pour comprendre la validation des trimestres par le salaire, consultez notre guide sur le seuil de validation d'un trimestre. Confondre les deux est la source d'erreur la plus fréquente sur ce dispositif.
Les bornes d'âge : avant 16, 18, 20 et 21 ans
Le dispositif s'organise autour de quatre bornes correspondant à l'âge de début d'activité. L'âge exact dépend de votre génération, de votre date de départ et de votre régime. Les tableaux officiels permettent de confirmer votre situation personnelle.
- →Début d'activité avant 16 ans : départ possible dès 58 ans.
- →Début d'activité avant 18 ans : départ possible dès 60 ans.
- →Début d'activité avant 20 ans : départ possible entre 60 et 62 ans, selon votre génération.
- →Début d'activité avant 21 ans : départ possible dès 63 ans.
Exemple : vous êtes né le 12 avril 1966 et vous visez un départ à 60 ans au titre de la condition de début d'activité avant 18 ans. Il vous faut 5 trimestres validés au 31 décembre 1984, date de vos 18 ans. Un seul trimestre manquant sur cette période ferme l'accès à cette borne, sans fermer nécessairement l'accès à une borne suivante si votre situation le permet.
Changement à compter du 1er septembre 2026. La suspension de la réforme des retraites modifie le calendrier de la carrière longue pour certaines générations nées entre 1964 et 1970 ayant commencé à travailler avant 20 ans. Consultez le tableau officiel mis à jour par l'Assurance retraite pour connaître l'âge et le nombre de trimestres applicables à votre génération.
Pour une confirmation à jour de votre situation personnelle, consultez les conditions officielles de la carrière longue publiées par l'Assurance retraite.
Quels trimestres comptent comme cotisés
La condition de durée totale ne se satisfait pas de n'importe quel trimestre validé. Deux catégories doivent être distinguées.
- → Les trimestres réellement cotisés au titre d'une activité professionnelle. Ce sont ceux acquis grâce à une activité professionnelle, issus de vos salaires soumis à cotisation vieillesse.
- → Les trimestres réputés cotisés. Certaines périodes sans activité sont malgré tout reconnues comme cotisées pour la carrière longue, dans la limite d'un plafond par catégorie.
Les principales périodes retenues et leurs plafonds, à confirmer selon votre régime, sont les suivants :
- →Chômage indemnisé : 4 trimestres maximum.
- →Maladie et accidents du travail (indemnités journalières) : 4 trimestres maximum, tous régimes.
- →Maternité et adoption : sans plafond, tous régimes.
- →Pension d'invalidité : 2 trimestres maximum, tous régimes.
- →AVPF et aidants familiaux : 4 trimestres maximum.
- →Service national : 4 trimestres maximum, tous régimes.
- →Congé maladie statutaire : 4 trimestres maximum, pour les fonctionnaires.
Au-delà de ces plafonds, les trimestres assimilés comptent pour la durée d'assurance générale mais pas pour la condition de durée cotisée du départ anticipé. C'est une source fréquente de mauvaise surprise : une carrière qui semble complète peut ne pas atteindre le seuil de trimestres cotisés requis.
Évolution annoncée pour les parents. Deux trimestres accordés pour la naissance, l'éducation ou l'adoption d'un enfant pourraient être retenus pour la carrière longue. Les décrets précisant cette mesure sont attendus. Vérifiez les conditions officielles à jour avant toute démarche.
Pourquoi tout se joue sur votre relevé de carrière
Le service officiel qui estime votre âge de départ se fonde entièrement sur les données de votre relevé. Si un trimestre de début de carrière est absent ou mal enregistré, l'estimation est faussée, et vous pouvez ignorer que vous êtes éligible, ou le croire à tort.
Les premières années sont souvent celles où les anomalies sont les plus fréquentes : petits contrats mal reportés, emplois saisonniers oubliés, employeurs disparus, périodes anciennes d'avant l'informatisation des échanges entre organismes. Un trimestre qui manque à 17 ou 19 ans n'a l'air de rien sur le relevé, mais il peut décaler toute votre borne d'éligibilité.
Comment vérifier votre éligibilité
La vérification passe par un contrôle précis de vos premières années de carrière.
- → Repérez sur le relevé vos premiers trimestres validés et l'année où ils apparaissent.
- → Vérifiez que vos emplois saisonniers, petits contrats et premiers emplois figurent bien et à la bonne date.
- → Rassemblez vos justificatifs anciens (contrats, bulletins, attestations) pour les périodes absentes.
- → Utilisez le service « Obtenir mon âge de départ » de l'Assurance retraite une fois le relevé vérifié, pas avant.
Pour situer rapidement votre cas, AnalyseRelevé repère les trimestres enregistrés avant 16, 18, 20 et 21 ans à partir de votre relevé déposé. Ce repérage ne remplace pas une décision de votre caisse, mais il vous indique les années à vérifier avant de demander l'attestation officielle.